Salesmanager, adviseur, vertegenwoordiger, klanten manager, account manager, klantenrelatie manager, ..., allemaal benamingen om niet te moeten zeggen dat we eenvoudig verkoper zijn. Nochtans moeten we fier zijn op dit beroep, het volledige proces en succes begint nml. bij de verkoper. Zonder verkoper, geen omzet, zonder omzet geen productie, ... en uiteindelijk geen bedrijf en ‘a la fin’ geen economie. Er zijn heel wat redenen waarom het beroep ‘verkoper’ een echt knelpuntberoep is geworden. Niet omdat er geen talent is, niet omdat er geen mensen te vinden zijn die in de verkoop wensen te stappen.

Toch heeft een verkoper een slechte naam. De haren op ons lijf komen recht als we het woord ‘verkoper’ horen.

Goededag, ik ben verkoper voor ... Oh Neeeeeeee, daar heb je er weer zo één!!

Ondanks alles weten we dat we die ‘verkopers’ nodig hebben. Consumenten hebben ons nodig om de juiste informatie in te winnen en te helpen beslissen in hun aankoop, bedrijven hebben ons nodig om hun bedrijf draaiende te houden.

In de jaren dat ik actief ben in de verkoop ben ik heel wat collega’s tegen gekomen, elk met hun eigen verhaal of verhalen. Allemaal hebben ze hun ziel gelegd in het bedrijf en de producten of diensten dat ze vertegenwoordigden. Sommige in loondienst, andere op zelfstandige basis en allemaal werden ze na een bepaalde loopbaan uitgerangeerd of zijn ze vertrokken. Al hun jaren, maanden, dagen en uren inzet waren plots verdwenen en ze konden opnieuw starten van nul. De zoektocht naar een nieuwe functie loopt meestal niet van een leien dakje. Ofwel heb je te weinig ervaring in de verkoop, te weinig ervaring in de sector, ... ofwel ben je reeds te oud.

Het valt enorm op dat de meeste bedrijven geen interesse hebben in ‘oudere’ (vanaf 40 jaar) vertegenwoordigers. Ze passen niet meer in hun jong team, vragen meer verloning, kunnen niet voldoende werken met de nieuwe informatica zoals CRM, hechten te veel belang aan hun privéleven, werken te zelfstandig,  ... . Via belgian Networks kunnen deze mensen allemaal aan het werk, wij doen een groot deel van de administratie. Jullie werken op de ouderwetse manier en wij zetten alles om in de nodige programma’s zoals CRM, enz. ... .

Al deze punten en de eigen ervaringen in de verkoop hebben mij tot nadenken aangezet. Ik ben tevergeefs op zoek gegaan naar een verzamelpunt voor vertegenwoordigers. Een plaats waar ik mijn ervaringen kan delen met andere vertegenwoordigers en bedrijven, waar ik meer ervaring kan opdoen, waar je gewaardeerd wordt, misschien een plaats waar je nieuwe uitdagingen of opportuniteiten kan vinden? Tot op heden heb ik dat in België nog niet gevonden. Ongelooflijk maar waar!

Niet te vinden? So What! Een goede verkoper gaat geen uitdaging uit de weg! Dan maar zelf iets oprichten: de VZV (Vereniging Zelfstandige Vertegnwoordigers). Een thuishaven op internet waar je elkaar kan ontmoeten, waar je informatie vind over wat er gaande is in de sector, waar je’ tips en tricks’ kan vinden, waar je nieuwe opportuniteiten kan ontdekken, ... . Alle vertegenwoordigers zijn welkom, maar de rasechte vertegenwoordigers zijn toch de zelfstandige (denk ik dan). Deze hebben begrepen wat het leven inhoud naast het werk. Zalig! Werken wanneer het moet (en het moet!) maar toch zelf bepalen wanneer je in verlof gaat, zelf bepalen hoeveel je verdient, zelf bepalen hoeveel je werkt. ‘Het nieuwe werken’ noemen ze dat, een droom?

‘Het nieuwe werken’ wordt in belgië veel te weinig toegepast. Werken van thuis uit, in je eigen schema en op je eigen tempo. Ik ben een tevreden mens en het is bewezen dat tevreden mensen veel beter presteren. Ik werk meer uren dan de gemiddelde werknemer in loondienst, maar ik bepaal zelf wanneer ik die presteer (’s morgens, ’s avonds, in de weekends of juist niet), ik bepaal voor wie ik werk, ik bepaal zelf waar en hoe ik werk. Geen strenge targets en deadlines om mijn job te kunnen houden, geen adem in mijn nek en hoge eisen op gebied van prestaties.  Zolang er resultaten en verdiensten zijn is er geen probleem. Het enige risico is, dat ik wel steeds opdrachten moet hebben. Werken voor langere tijd en voor één werkgever is niet mogelijk en wordt beschouwd als ‘schijnzelfstandigheid’. Verdorie daar gaat mijn droom! Waar vind ik nu voldoende opdrachten en eventueel voor meer dan één werkgever? Ook in deze zoektocht kom je na veel zoeken van een kale reis thuis.

Tijdens de zoektocht naar nieuwe opportuniteiten kom ik vaak bedrijven tegen die commerciëel talent best kunnen gebruiken. Toch kampen ze vaak met problemen en kunnen ze geen zekerheden bieden. Deze bedrijven zijn eveneens hopeloos op zoek en komen ook vaak van een kale reis terug. Lange zoektochten, hoge advertentie- en selectie-kosten, extra mensen nodig om deze verkopers te kunnen opvolgen en opleiden, extra systemen (zoals CRM) voor de opvolging, extra kosten om leads te bezorgen aan de verkopers, aangepaste marketing,  ... . ook hun dromen om hun bedrijf uit te breiden raken verloren in die zoektochten.

Moesten we al deze problemen nu eens combineren? Er is vraag en er is aanbod! En dit van de beide zijden uit! Dit is het! Een plaats waar de behoeften van bedrijven, de noden van een zelfstandig vertegenwoordiger kunnen aanvullen en visa versa. Daar waar bedrijven beroep kunnen doen op freelance vertegenwoordigers, waar zelfstandige verkopers de juiste opportuniteiten kunnen vinden, waar leads kunnen worden aangeleverd, waar een aangepaste marketing kan worden uitgezocht, waar verkopers worden opgevolgd, begeleid en opgeleid, ... , en dit alles op één plaats en voor nagenoeg geen budget. Dit is een droomwereld, irreëel, onbestaand ... of dat was het toch tot voor kort.

Belgian Networks heeft dit alles kunnen combineren en bouwt samen met de VZV ook een netwerk uit waar bedrijven en zelfstandige vertegenwoordigers worden samengebracht. Er worden geen eisen gesteld aan de verkopers of beginnende verkopers. Ze geven zelf op in welke sector ze wensen te werken, hoeveel, hoe lang, wanneer, waar, ... . Bedrijven moeten geen tijd en financiën uittrekken om een team op de baan te krijgen. Het aloude en eenvoudige systeem van commissies dekt kosten en verdiensten. Begeleiding en opleiding kan worden voorzien door Belgian Networks, zowel voor de verkopers als voor de bedrijven. Ervaring en kennis wordt gedeeld. Administratie, genereren leads, teleprospectie, opmaken en opvolgen offertes, CRM, ... tot tevredenheidsenquëtes behoren tot de mogelijkheden.

Dit concept blijkt voor deze doelgroep nog niet te bestaan in België! Tot onze verwondering is dit een uniek concept. Zonder het al te goed te beseffen hebben we een nieuw idee uitgebouwd en kunnen we een behoorlijke meerwaarde bieden aan bedrijven en het imago van ‘verkoper’ opnieuw oppolijsten. Eindelijk een systeem dat werkt voor zowel ervaren vertegenwoordigers, als voor beginnende, bijverdieners, freelance, ... .

Het klassieke sales- en marketingmodel van de 4 P’s (Purpose, Profit, People, Planet) hebben we uitgebreid met een 5^de P nml. ‘Pleasure’. Genieten van je job en toch genieten van het leven. Werken om te leven en niet leven om te werken.

Als je geniet van je job, geniet je van het leven. Als je geniet van het leven, doe je beter je job. Hoe beter je je job doet, hoe sneller je je doelen bereikt. Telkens je een doel bereikt, zal je meer genieten van je job. En hoe meer je geniet van je job, ...

Door het klassieke model aan te passen met een 5^de P is de cirkel eindelijk rond!

Torfs W.J. Sven

Impresa Oostende